Í þessum þætti af Íslenska Draumnum er viðmælandinn Hekla Arnardóttir. Hekla er meðstofnanda Crowberry Capital, sem hefur átt óvenjulega vegferð úr vélaverkfræði yfir í heim fjárfestinga og frumkvöðlastarfsemi. Hekla hefur stofnað og stýrt nokkrum af áhrifamestu fjárfestingasjóðum landsins, fjárfest í fjölbreyttum hópi tæknifyrirtækja, og komið að byggingu sprotafyrirtækja sem hafa vaxið út fyrir landsteinana.
Fræin lögð í Versló og Össuri
Ferill Heklu hófst í Verslunarskóla Íslands, þar sem áhugi hennar á stærðfræði og raungreinum leiddi hana í vélaverkfræði við Háskóla Íslands – þó hún viðurkenni að hún hafi verið óviss um námsvalið á þeim tíma. Verkfræðin reyndist þó skynsamlegt val, því fljótlega eftir útskrift hóf hún störf hjá Össuri og starfaði þar í áratug.
Hjá Össuri var hún m.a. prófunarstjóri í þróunardeild og lýsir hún þar mikilvægi þess að tengja saman tæknilega þekkingu og raunverulega reynslu notenda. Vörur voru prófaðar með milljón skrefum í vélum og notendapróf fóru fram í samstarfi við stoðtækjafræðinga og notendur um allan heim. Sú reynsla, segir hún, hefur reynst ómetanleg síðar meir – ekki síst í samskiptum við hugbúnaðarfyrirtæki sem byggja vörur út frá þarfagreiningu og notendaupplifun.
Shanghai – leið inn í alþjóðleg viðskipti
Eftir nokkur ár hjá Össuri flutti Hekla til Shanghai ásamt eiginmanni sínum til að opna skrifstofu fyrir fyrirtækið í Asíu. Þar byggðu þau upp bæði þróunarteymi og söludeild, og fengu þar fyrstu dýrmætu reynsluna af mannauðsstjórnun og stefnumótun í alþjóðlegu umhverfi. Hekla segir þetta tímabil hafa breytt sýn sinni á viðskipti – og lagt grunninn að þeirri hugmynd að hún gæti byggt eitthvað sjálf.
Frá nýsköpunarsjóði til Crowberry Capital
Eftir heimkomuna frá Kína sá Hekla auglýsingu frá Helgu Valfells hjá Nýsköpunarsjóði og hóf þar störf sem fjárfestingastjóri. Þar fékk hún að kynnast frumkvöðlaheiminum frá hinni hliðinni – sem fjárfestir. Hún sat í stjórnum margra sprotafyrirtækja og segir það hafa verið ómetanlegt nám. Þar lærði hún að góð hugmynd er ekki nóg – framkvæmdin og fólkið skiptir öllu máli.
Árið 2017 stofnaði hún ásamt Helgu Valfells og Jenný Ruth Hrafnsdóttur fjárfestingafyrirtækið Crowberry Capital. Markmiðið var að styðja við fyrstu skref tæknifyrirtækja á Íslandi og Norðurlöndunum – sérstaklega í snemmfjármögnun (pre-seed og seed). Þær náðu fljótt að safna í sjóð og vakti Crowberry athygli fyrir að vera sjaldgæft kvenleiðtóateymi í fjárfestingabransanum. Þó þær hafi ekki auglýst sig sem kvenfremjandi sjóð, varð fjölbreytileiki hluti af DNA þeirra frá byrjun.
Óvæntur vöxtur í leikjaiðnaði
Í dag er Crowberry með öflugt fjárfestingaportfolio sem spannar ýmis svið – þar á meðal leikjafyrirtæki, sem Hekla segir að hafi aldrei verið hluti af upphaflegu áætluninni. Þær fóru einfaldlega þangað sem gæðahugmyndir leiddu þær. Leikjaiðnaðurinn hefur reynst arðbær og áhugaverður, og Hekla segir mikilvægt að vera opinn fyrir því að stefna og áherslur þróist með tímanum.
Auk Íslands fjárfestir Crowberry mikið í Danmörku og Noregi, og Hekla leggur mikla áherslu á mikilvægi sterks tengslanets á Norðurlöndunum. Hún lýsir því hvernig teymið leggur sig fram við að vera virkir þátttakendur í samfélagi frumkvöðla – ekki bara fjárfestar heldur einnig ráðgjafar, stuðningsaðilar og samstarfsmenn.
Það sem drífur áfram
Í þættinum fer Hekla einnig yfir hvað drífur hana áfram í starfi – hvernig forvitni, næmni fyrir fólki og óþreytandi löngun til að sjá hugmyndir verða að veruleika eru hennar drifkraftar. Hún talar um mikilvægi þess að treysta eigin innsæi, að byggja teymi og að hlúa að samvinnu. Hún leggur líka áherslu á að læra af mistökum og að fjárfesting snúist ekki aðeins um tölur – heldur líka um traust og langtímasambönd.
Þessi grein er aðeins brot af því sem rætt er í þættinum.
Þessi þáttur af Íslenska draumnum gefur einstaka innsýn í feril konu sem hefur farið ótroðnar slóðir og haft djúp áhrif á nýsköpunarsamfélagið. Viðtalið er ekki bara fyrir áhugasama um fjárfestingar – heldur einnig þá sem vilja skilja hvað þarf til að byggja eitthvað frá grunni. Hekla Arnardóttir er lifandi dæmi um hvernig samhugur tækni, forystu og mannleg tengsl getur skapað virði sem nær langt út fyrir landsteinana.
Ef þú hefur áhuga á frumkvöðlastarfi, fjárfestingum, eða vilt skilja hvernig fjárfestar hugsa og meta tækifæri – þá er þessi þáttur skylduáhorf. Hekla Arnardóttir fer dýptarlega yfir hvað frumkvöðlar þurfa að hafa í huga þegar þeir pitcha hugmyndina sína: hvernig skal undirbúa sig, hvað skiptir máli í fyrstu kynningu, og hvaða atriði geta skipt sköpum þegar kemur að því að fá fjárfestingu. Þetta er þáttur sem veitir innsýn, fræðslu og innblástur – fyrir alla sem vilja læra hvernig hugmyndir verða að veruleika.