Í þessum þætti af Íslenska Draumnum er viðmælandinn Davíð Örn Símonarson, frumkvöðull og framkvæmdastjóri stefnumótaappsins Smitten. Davíð er einn af fremstu frumkvöðlum landsins og hefur unnið að snjallforritum í um 12 ár. Í þættinum fer hann yfir feril sinn, áskoranirnar sem hann hefur staðið frammi fyrir og hvernig hann hefur byggt sig upp í gegnum ótrúleg verkefni.
Fyrstu skrefin: „Rich Dad, Poor Dad“ kveikir hugmyndina
Davíð fékk frumkvöðladelluna árið 2011 þegar hann var að klára iðnaðarverkfræði við Háskóla Íslands. Bókin Rich Dad, Poor Dad hafði mikil áhrif á hann og opnaði huga hans fyrir því að hægt væri að skapa sín eigin tækifæri í stað þess að feta hefðbundnar starfsleiðir.Á þessum tíma var frumkvöðlaumhverfið á Íslandi ekki jafn þróað og það er í dag, sérstaklega fyrir tæknilausnir. En viðburður þar sem fólk kynnti hugmyndir og vann að þeim yfir eina helgi varð Davíð að stökkpalli. Hann kynnti hugmynd að flugleitarvélinni Flugmiðinn.is. Þó verkefnið færi aldrei í loftið lærði hann dýrmætan lærdóm sem lagði grunninn að næstu skrefum.
Fyrstu raunverulegu verkefnin
Farið er yfir þegar Davíð fór í sitt fyrsta alvöru verkefni árið 2012 ásamt samnemendum sínum í frumkvöðlaáfanga sem snéri að nýrri upplifun í ferðaþjónustu, verkefni sem fékk fjármagn. Þrátt fyrir að stjórnsýsla bæjarfélaga hafi stöðvað verkefnið áður en það fór í loftið, lærði Davíð mikilvægi þess að sækja fjármagn og að þrauka.
Árið 2013 fór Davíð að skoða möguleika í „app-bransanum“. Fyrsta alvöru verkefnið var appið Blendin, sem var hannað til að hjálpa fólki að tengjast vinum sínum í skemmtanalífinu. Davíð ásamt þremur meðstofnendum fluttu til Silicon Valley til að vinna að verkefninu og reyndu að ná árangri í hörðum samkeppnisumhverfi. Þó að Blendin hafi ekki náð tilætluðum árangri lærði Davíð mikilvægar lexíur um notendavöxt og hvernig hægt er að aðlaga hugmyndir að markaðinum.
Watchbox: Fyrirtækjamenning í forgrunni
Eftir Blendin kom Watchbox, app sem hafði þann tilgang að styrkja fyrirtækjamenningu með því að bjóða upp á innanhúslausnir í anda Snapchat eða Instagram. Þetta verkefni fékk fjárfestingu frá Frumtak Ventures og Volta Labs, ásamt fleiri aðilum. Þeir unnu áfram að verkefninu í San Francisco og byggðu upp dýrmæt tengsl og reynslu.
Þótt Watchbox hafi ekki orðið að stórfyrirtæki var það enn eitt skrefið í þróun Davíðs sem frumkvöðuls.
Smitten, fjármögnun og lærdómar
Árið 2020 stofnaði Davíð Smitten, stefnumótaapp sem markaðssetur sig sem framtíð stefnumóta fyrir Gen Z. Markmið appsins er að breyta stefnumótum úr þvinguðu ferli í skemmtilega og lifandi upplifun.
Í þættinum útskýrir Davíð hvernig Smitten er ólíkt hefðbundnum stefnumótaöppum með því að leggja áherslu á persónuleikapróf og leikjavæðingu. Appið hefur þegar fengið fjárfestingu upp á yfir 13 milljónir dollara frá stórum aðilum eins og Makers Fund, byFounders og fleiri.
Davíð talar um mikilvægi fjármögnunar í frumkvöðlastarfi. Hann hefur unnið með mörgum fjárfestum í gegnum tíðina og segir að gott samband við fjárfesta skipti sköpum.
„Ef þú hefur einu sinni fengið fjármagn, þá er auðveldara að fá það aftur,“ útskýrir hann. „Það sýnir traust og að þú sért fær um að framkvæma.“
Hann deilir einnig reynslu sinni af fjárfestaumhverfinu í Bandaríkjunum og Evrópu og hvernig hann hefur lært að snúa hindrunum sér í hag.
Aldrei að stoppa
Davíð hefur verið í tæknilausnum í 12 ár og er ekki á leiðinni að hætta. Hann leggur áherslu á að frumkvöðlar verði að halda áfram að þróa sig og aðlagast. „Svo lengi sem ég stoppa ekki, þá eru alltaf líkur á að ég nái árangri,“ segir Davíð. „Það er ekki öruggt, en ef þú gefst upp, þá ertu búinn að tapa.“
Þessi þáttur er ekki bara saga um fyrirtæki og öpp – þetta er saga um úthald, hugmyndaauðgi og viljann til að halda áfram þrátt fyrir áskoranir. Davíð deilir ómetanlegum lærdómum um hvernig á að byggja upp fyrirtæki, leysa vandamál og sækja fram í harðri samkeppni. Ef þú hefur áhuga á frumkvöðlastarfi, tæknilausnum eða vilt fá innblástur til að sækja á nýjar slóðir, þá er þessi þáttur algjör skylduhlustun.